В наши дни трудно представить работу или учебу без использования компьютера и принтера. Принтер просто необходим для перевода цифровой информации в физически запечатлённую на бумаге. Сейчас в основном пользуются лазерными принтерами, однако струйные также остаются популярными.
Струйный принтер формирует изображение на бумаге путём разбрызгивания очень маленьких капель чернил. Из-за этого качество выходит мегавысоким как на цветной, так и монохромной картинках.
Идее струйной печати более 150 лет. Её автором стал физик и изобретатель из Британии – Уильям Томсон, лорд Кельвин, в 1867. Ульям Томсон был обладателем патента на самопишущие устройства для принимающих телеграфов. Его приборы использовали электрические силы, которыми управляли падающими на бумагу чернильными каплями. Тем не менее своего настоящего воплощения в жизнь идеям британского физика пришлось ждать не меньше 80 лет. В 1951 году компания Siemens начала работу над струйным принтером. Первый прототип был представлен где-то в те же годы, однако качество печати и исправность самого аппарата желали лучшего. На многие годы инициатива создания принтера была заброшена. Однако в 70-х начали совершенствоваться технологии подачи чернил на бумажный носитель, и вообще техника значительно продвинулась вперёд. В 1978 году две конкурирующие компании – японская Canon и американская Hewlett-Packard – начали работу над созданием теплового метода струйной печати.
В деле Canon помог случай. Один из работников фирмы нечаянно, из-за своей неуклюжести, опрокинул горячий паяльник на чернильную ручку. Тут же он заметил, что при высокой температуре чернило начало разбрызгиваться. А идея Hewlett-Packard основывалась на принципе работы кофеварки. Японцы нагревали чернила до 400 градусов по Цельсию, из-за чего образовывался чернильный шарик, который выдавливал чернила на бумагу. А американцы додумались нагревать чернила до меньшей температуры, в результате чего на бумагу попадал пузырёк красящего пара, а не сама капля. Так, благодаря конкуренции двух компаний, на свет явилось две разные, но в то же время одинаковые технологии струйной печати.
Купить бумагу для принтеров